고기 한 점 없는 풀밭인데도 오히려 입맛 다시게 하는 절밥. 맛이 좋다는것 외에 집에서 만들어 먹기 좋은 이유가 또 있다. 우선 재료가 단출하다는 것. 고기와 생선은 당연히 빠지고 채소 중에서도 동적인 성질을 지닌 다섯 가지 향신채소, 즉 오신채( 辛菜)는 넣지 않는다. 파・마늘・달래・부추・양파(원래는 ‘흥거’라는 채소가 포함되나 우리나라에는 없는 것이므로 양파로 이를 대신한다)가 이에 해당한다. 향인 강한 이들 채소가 정적인 수행에 방해가 되기 때문이다. 흔히 고추를 불가에서 금하는 식품으로 착각하는 경우가 있는데 매운맛 자체가 금기의 이유는 아니며, 고추는 오신채와는 달리 향이 오래 남지 않고 동적인 성질이 없어 오히려 두루 쓴다. 이런 이유로 음식에 파, 마늘 다져 넣을 필요가 없으니 양념을 적게 쓰게 되며 자연히 만들기도 더 간단해진다.

고기와 생선을 뺀 대신 부족한 단백질을 콩과 두부로 채우니 기름지고 자극적인 것투성이인 요즘 보통 식탁을 바로잡기에 그야말로 적격인 건강식이다. 기름기와 맵고 짠맛에 길들 대로 길든 이라면 개운한 정도를 넘어 밍밍하다 느낄 수도 있다. 그러나 천천히 씹으며 가만히 음미해보면 여태껏 느끼지 못했던 재료 본연의 깊은 맛이 하나하나 다가올 것이다. 게다가 본디 수행하는 사람을 위한 음식이니 마음을 평온하게 하는 데에 도움이 된다. 음식은 배만 채우는 것이 아니라 마음과 정신도 채운다. 음식 자체도 그렇지만 먹는 행위와 과정도 정신의 양식이다. 보와 수건으로 정히 싼 발우에, 꼭 먹을 만큼의 음식만 담아 단정한 몸가짐으로 물한 방울 남김없이 깨끗이 먹는 발우공양. 불가에 입문하려는 게 아닌 이상 그 수행의 정신을 다 새길 수는 없다. 그러나 비슷하게 흉내만 내더라도 건강과 생태환경 문제를 고려한 고매한 식생활을 누릴 수 있다.

두부튀김조림
재료 두부 1모, 호두(속살) 1/2컵, 소금 약간, 식용유 적당량, 양념장(간장 2큰술, 고추장 1큰술,물엿 1큰술, 설탕 1작은술, 물 1/4컵, 다시마 1쪽)
만들기
1 두부는 깍둑썰기하여 소금을 뿌려 10분쯤 두었다가 물기를 제거한다.
2 170℃로 달군 기름에 ①의 두부를 넣어 노릇노릇하게 튀긴다.
3 양념장을 끓여 다시마는 건진 후 호두를 넣고 조리다가 두부를 넣어 마저 조린다.
▶ 호두는 두부보다 단단하여 간이 배는 데 시간이 더 걸리므로 먼저 넣어 조린다.

연자밥
재료 쌀・잡곡・연자(연꽃 씨) 적당량씩
만들기
1 연자는 씻어서 불린다. 씨눈은 쓴맛이 나므로 통연자는 쪼개어 초록색 씨눈을 뺀다.
2 쌀과 잡곡도 씻어서 불린 후 솥에 안치고 연자를 두어 밥을 짓는다.
▶ 사찰의 밥도 여느 밥과 별다르지 않다. 다만 보통 잡곡밥이나 콩밥이 위주이며 일반에서는 쓰임이 드문 연자(연꽃 씨)를 넣기도 한다. 연자는 마른 것을 중국음식 재료상이나 경동시장 등에서 구입할 수 있다. 크기는 콩과 비슷한데, 향은 밤과 비슷하나 더 그윽하며, 질감은 밤보다 조금 사각거린다.