“워싱턴 DC, 1910년 6월 16일.
저는 미국 의회 도서관 상하원 합동위원회를 대표해 귀하의 저서 ‘독립정신(The Spirit of Independence)’ 1부가 공식적으로 헌정됐음을 알려드리게 돼 영광스럽게 생각합니다.
이 책을 의회 도서관에 헌정해 주셔서 깊이 감사드립니다.
깊은 존경을 표하며.
수신: 이승만 박사, 프린스턴, 뉴저지.
의회 도서관 관장 허버트 푸트남(Herbert Putnam).”



새로 발굴된 이 자료는 이승만의 저서 ‘독립정신’이 미 의회 도서관에 헌정됐다는 내용이다. 미 의회 도서관 8대 관장 푸트남이 프린캡틴프라이드게임
스턴대 박사 학위 취득을 앞두고 있던 이승만(1875~1965)에게 보낸 서신이다. 이 서신은 최근 한국학중앙연구원의 ‘미공개 이승만 문서 정리·분류 및 DB화 사업’을 통해 그 존재가 알려지게 됐다.
◇미 의회 도서관에 헌정된 최초 한국인 저서
‘세계 최대의 문서고’라 불리는 미 의회 도서관은 현재 1억8000만여 점의제이엠아이 주식
자료를 소장하고 있다. 이 도서관에 최초로 헌정된 한국인의 저서가 바로 이승만이 순한글로 쓴 ‘독립정신’이라는 것이 새롭게 밝혀졌다. 대한제국이 국권을 빼앗기기 두 달 전인 1910년 6월의 일이었다. 의회 도서관의 한국 관련 자료 수집은 1950년 이후에야 본격적으로 시작됐으며, 이보다 앞서 이승만의 옥살이를 도왔던 선교사 제임스 게일이 한국 관련 사료온라인 릴게임 사이트
를 기증했는데 1927년 미국으로 귀국한 이후의 일이었다.



1910년 6월 16일 이승만의 저서 ‘독립정신’이 미 의회도서관에 공식적으로 헌정됐음을 알리는 허버트 퍼트넘 관장의 서신(왼쪽). 최근 한국학중앙연구원의 ‘미공개 이승만 문서 정리 분류 및 DB화 사업’으로 발굴된동부증권 주식
것이다. 오른쪽 사진은 같은 해 7월 18일 이승만이 미 프린스턴대에서 박사 학위를 받은 뒤 촬영한 모습. /연세대 이승만연구원·기파랑


‘독립정신’은 이승만이 한성감옥에 수감돼 있던 1904년 집필하고 1910년 미국 로스앤젤레스에서 출판한 역작이다. 종이와 연필을 옥중으로 밀반입해 비밀리에 원고투자컨설팅
를 작성하기 시작한 지 4개월 만에 탈고했다. 독립협회 해산 직후, ‘독립’ ‘민권’ ‘공화’에 대해 말하면 당장 처벌받던 서슬 퍼런 분위기였다.
29세의 이승만은 이 책에서 러일전쟁으로 인해 혼란스러웠던 국제 정세 속 국가적 위기의식을 설파했으며, 대한제국 황실의 외세 의존적 태도와 정부 대신들의 부조리에 대한 분노를 표출했다. 결국 무지한 국민에게 독립의 방략을 알리려는 열망을 이 책에 담았다. 멀지 않은 미래에 자국의 국권이 상실될 국난 속에서도 ‘독립’이라는 두 글자를 마음속에 담지 않았던 국민에게 독립 정신을 일깨워 주려 했다.(김명섭 ‘독립정신 해제’)
◇“백성들이 바뀌어야 나라가 살아난다”
그는 서문에서 이렇게 썼다. “오직 내가 깊이 바라는 바는, 나라 안의 더욱 무식하고 천하고 어리고 약한 형제자매들이 가장 많이 이 책에 관심을 기울여 스스로 떨쳐 일어나려는 마음이 생겨 차차 행하기를 시험하고, 또한 남을 인도하여 나날이 인심이 변하여 풍속이 고쳐져서 아래로부터 변화하여 썩은 데서 싹이 나며 죽은 데서 살아나기를 원하고 원하노라.”
나라의 독립을 위해선 군주나 지배층이 아닌 백성에게 기대해야 한다는 생각에 그들을 향해 독립 정신을 역설했던 것이다. 책을 순한글로 쓴 것에 대해서는 “전국의 수많은 인민들이 보기 쉽게 만들려는 것”이라고 설명한 뒤 “우리나라의 소위 중등 이상의 사람들이나 약간 한문을 안다는 사람들은 거의 다 썩고 물이 들어 다시 바랄 것이 없다”고 했다.
원고는 종이를 꼬아 만든 노끈 형태로 위장해 감옥 밖으로 몰래 반출했고, 옥중 동지였던 박용만이 1905년 트렁크 밑바닥에 숨겨 미국으로 옮겼다. 미주 동포들이 경비를 보태 1910년 2월 로스앤젤레스의 한인 출판사 ‘대동신서관’에서 ‘독립정신’이 출간됐다.
출간 직후 책을 받은 이승만은 워싱턴 DC 의회 도서관에 이 저서를 기증했다. 그리고 6월 16일 푸트남 관장으로부터 ‘독립정신’이 의회 도서관에 헌정됐음을 알리는 감사 서신을 받았다. 이승만이 프린스턴대 박사 학위를 받은 것은 이로부터 한 달이 지난 7월 18일의 일이었다.