용의눈게임 ㅀ 사이다쿨게임 ㅀ† 99.rse392.top ∞‘현장 우선’ 강조하는 기업 철학“보고서는 가짜, 고객 현실이 진짜”“부서 벽 허물고 소프트웨어 집중”




데이비드 첸 에코백스부회장 겸 최고경영자(CEO)-캐나다브리티시 컬럼비아대,전 에코백스 전자상거래 매니저·해외 사업 담당 부총괄 매니저·브랜드 해외사업 책임자/ 사진 조선비즈



“보고서와 고객의 사용 경험 중 무엇이 진짜일까. 결국 모든 회사는 고객에게 제품이나 서비스를 판다. 그렇다면 답은 명확하다.고객에게 직접 물어보는 것이 맞다. 최고의 아이디어는 회의실이 아닌 고객의 집에서 나온다.”세계 1위 로봇 청소기 회사 에코백스양귀비 릴게임
로보틱스(이하 에코백스)의 데이비드 첸 최고경영자(CEO)는 최근 서울 중구 웨스틴조선서울에서 열린 ‘스마트클라우드쇼 2025’에 참석해 이렇게 말했다. 그는 세계 170국에 진출해 세상에서 가장 많이 팔린 로봇 청소기 회사를 이끈다. 하지만 지금도 해외 출장을 갈 때마다 외부에 알리지 않고 고객 집을 방문한다. 첸 CEO는 “소비자가 직접 제품을 쓰는 이-글벳 주식
모습을 보고 목소리를 들으면 앞으로 개선 방향이 명확해진다”며 “이번 한국 출장 중에도 아파트에서 우리 제품을 쓰고 있는 고객의 집을 방문할 계획”이라고 말했다. 첸 CEO의 고객 방문은 단순한 이벤트가 아니다. 반드시 기술 개선으로 이어진다. 그는 아랍에미리트(UAE) 두바이에 사는 한 소비자의 집을 방문했을 때 사막 모래 때문에 왜 강력한 흡입력이 중요백경 게임
한지 깨달았다고 했다. 흙 묻은 신발을 신고 그대로 생활하는 유럽식 주거 문화를 보며 로봇 청소기가 얼마나 극한의 환경에 놓이는지도 목격했다. 첸CEO는 “엔지니어에게 이런 환경을 요구하면 처음에는 지나치게 가혹한 환경이라는 반응이 쏟아진다”고 했다. 하지만 “소비자가 로봇청소기를 원하는 이유는 정작 바로 이런 환경 때문”이라며 “엔지니어에게 정말 도움이 알라딘게임다운
되는 건 이런 ‘진짜 피드백’”이라고 말했다.현장 중심의 철학은 1998년 OEM(주문자상표부착생산) 하청 업체로 시작한 회사를 독자 기술력을 갖춘 로봇 기업으로 키운 핵심 원동력이 됐다. 주요 부품을 직접 개발하고 제작하는 수직 계열화를 통해 기술 자립도를 끌어 올렸다. 연구개발(R&D) 중심의 조직 문화도 자연스럽게 형성됐다. 직원의 18%가 R&D를 모바일릴게임종류
전담하는 인력이다. 소프트웨어 엔지니어가 하드웨어 엔지니어보다 많다. 최근 세계 로봇 청소기 시장은 전통 가전 기업이 아닌 로봇에 특화된 중국 기업이 이끌고 있다. 한국도 예외는 아니다. 삼성전자와 LG전자가 주도하며 ‘외산 가전의 무덤’이라 불리는 한국 시장에서 중국 로봇 청소기기업은 70%의 점유율을 차지한다. 첸 CEO는 기존 대기업이 뒤처지는 이유를 ‘무시 전략’에서 찾았다. “처음엔 ‘너무 작은 시장이라 신경 안 써(I don’t care)’ 그러다가 ‘왜 저렇게 빨리 크는지 이해가 안 되네(I don’t un-derstand)’가 되고, 마지막엔 ‘따라잡고 싶은데 이젠 너무 늦었어’가 된다.”첸 CEO는 혁신을 저해하는 다른 요소로 ‘부서 이기주의’를 꼽았다. 그는 “많은 회사가 사일로(silo·부서 이기주의)에 갇혀 관리자는 제품에 들어간 기술을 모르고, 반대로 엔지니어는 사업을 모른다“며 “별거 아닌 것처럼 보여도 결국 혁신의 발목을 잡는다”고 말했다. 그러면서 “에코백스는 젊은 엔지니어가 입사하면 두 영역의 지식을 갖추도록 사업 부문의 경력을 쌓게 한다”며 “이는 제품과 사업이 장갑 한 켤레처럼 딱 맞아떨어지게 하기 위한 것”이라고 말했다.30대인 첸 CEO는 에코백스 설립자인 첸둥치(錢東奇) 회장의 아들이다. 첸 CEO는 캐나다 브리티시컬럼비아대를 졸업하고 2012년에코백스 그룹에 합류했다. 전자상거래, 해외 사업 부문 총괄 등 핵심 직책을 두루 거쳤다. 다음은 일문일답.




데이비드 첸 에코백스 최고경영자(CEO)가 9월 5일(현지시각) 독일 베를린에서 열린 유럽 최대 가전 전시회 ‘IFA 2025’에서 질화갈륨(GaN) 고속 충전 기술을 적용한 로봇 청소기를 설명하고 있다. /사진 최지희 기자



중국 쑤저우에 있는 에코백스 본사를 가보면 대학 캠퍼스 같다.“언뜻 보면 좀 어수선해 보여서 그렇게 보일 수도 있겠다. 하지만 그건 우리 팀이 항상새로운 해답을 찾고 있다는 증거다. 정원 잔디밭에는 개발 중인 잔디깎이 로봇이 놓여 있고, 최신 소프트웨어를 테스트하느라 빠르게 움직인다. 회사에는 젊은 엔지니어가 많은데, 아이디어가 톡톡 튀는 젊은 인재를 많이 뽑는 게 우리의 목표다.”젊은 인재에게 동기를 부여하는 비결은.“젊을 때는 창의적인 만큼 실수도 한다는 사실을 인정하는 것이다. 그러려면 실수를 용납하는 기업 문화를 만들어야 한다. 또 이들이 회사와 함께 성장하고 있다고 느끼게 해야 한다. 우리는 엔지니어가 기술적 지식뿐 아니라 사업 감각까지 갖춘 리더로 성장하도록 경력 개발을 지원한다. 물론 보상도 중요하다. 스톡옵션을 제공해서 모든 직원이 회사 성공에 이바지하도록 하고 ‘하나의 팀’ 이라는 인식을 공유한다.”신제품 개발 프로세스가 궁금하다.“모든 것은 고객의 피드백에서 시작된다. 물걸레 청소 후 바닥에 물기가 너무 많이 남는다는 한 아시아 소비자의 불만은 물기를 다시 흡수하는 ‘오즈모 롤러’ 기술 탄생으로 이어졌다. 청소 중 배터리가 떨어졌는데 충전하는 데만 3시간을 기다려야 한다는 지적도 있었다. 이는 로봇이 스테이션에 머무는 동안, 불과 몇 분 만에 충전하는 ‘파워 부스트’ 기술을 탄생시키는 계기가 됐다. 우리 제품의 발전 방향은 단순한 도구를 넘어, 생활 방식을 이해하는 ‘집사’가 되고, 사람과 교감하는 ‘동반자’로 진화하는 것이다. 내년 봄에는 완전히 새로운 개념의 가정용 로봇을 선보일 계획이다.”
로봇 청소기의 인공지능(AI) 학습 기능은 해가 갈수록 개선되고 있다. AI는 향후 에코백스의 사업 모델을 어떻게 바꿀 것으로 보나.“솔직히 AI가 사업 모델을 근본적으로 바꾸지는 않을 것으로 생각한다. 나는 기술 트렌드에 대해 긍정적이지만 현실주의자이기도 하다. AI가 매우 유용한 도구인 건 사실이다. 하지만 우리 일은 소비자의 필요를 해결하는 데 초점을 맞추고 있다. AI를 활용하더라도 소비자가 가진 매우 구체적인 문제, 예를 들어 바닥 청소나 잔디 깎기 같은 문제를 잘 해결하는 제품을 만드는 데 집중할 것이다. 거대 언어 모델(LLM)도 사용 설명서를 찾을 필요 없이 AI에 질문하고 답을 얻을 수 있게 활용할 것이다.”2~3년 내 소비자가 체감할 수 있는 가장 큰 변화는 무엇일까.“로봇 청소기는 지금도 개선할 부분이 많다. 소음을 더 줄이고, 집 안 환경에 대한 의미론적 이해(semantic perception)를 높여야 한다. 계단도 오르내릴 수 있어야 한다. 하지만 가장 큰 문제는 에너지다. 모터가 추가되고 더 높은 계산력이 필요해지면서 배터리 소모는 극심해진다. 로봇 청소기에 더 많은 기능을 넣으려면 전력 문제를 먼저 풀어야 한다.”로봇 청소기 해킹 사건이 여러 번 발생해 소비자가 불안해한다. 어떻게 대응하고 있나.“규정을 준수하지 않으면 팔 수 없다는 것이 우리 기본 원칙이다. 에코백스는 세계 로봇 표준 위원회에 가장 먼저 참가한 중국 기업 중 한 곳이다. 산업이 발전하면서 소비자와 정부의 보안에 대한 기대 수준이 계속 높아지고 있다. 당연하고 올바른 변화라고 생각한다. 우리도 그 변화에 발 빠르게 대응하지 못해 문제가 생긴 일도 있다. 그런 일이 발생하면 문제를 직시하고 해결하면서 성장하려고 한다. 기업과 규제 당국이 협의해 올바른 표준을 함께 만드는 게 중요하다. 한국 정부 관계자를 만나 보안 문제를 논의했고, 그 기준에 맞춰 개선할 것이다.”