날씨가 무척 화창했던 지난 초파일, 축서사에 엿장수가 등장하였다!! 호박엿을 한 리어커 가득 담아왔는데 이를 본 한 상좌가 왠지 마음에 안 들어 퉁명스럽게 물었다.

“성스러운 절집에 웬 엿장수? 당신 큰스님 허락받으셨소?”

결국 엿장수는 큰스님께 달려가 허락을 받고 사람 왕래 잦은 계단참에 정식으로 판을 벌였는데, 그 상좌가 힐끔힐끔 살펴보니 도통 사가는 사람이 없다.

‘그럼 그렇지, 청정한 절집에서 무슨 장사를 해? 안 될 말!’

상좌는 왠지 내심 고소한 마음까지 들었다.

그런데 일년 중 가장 바쁜 초파일날, 큰스님께서는 멀찍이서 엿장수를 한참이나 바라보고 계셨다. 마침내 큰스님께서 상좌에게 물으신다.

“엿이 좀 많이 팔렸는가?”

“아이고, 잘 될 리가 있습니까?”

“그래, 그럼 그 엿을 우리가 모두 사서 손님들에게 나눠 주도록 하지.”

“네에?” 옆에 있던 보살님이 잘 됐다는 듯 얼른 나선다.

“큰스님, 그럼 그 돈은 제가 보시하겠습니다.”

순간 상좌는 부끄러운 마음에 얼굴이 확 달아올랐다. 큰스님 제자답게 금방 반성하고 순수한 마음을 되찾은 그 상좌는 부처님께서 신도들에게 주시는 엿이라고 생각하고 부끄러움을 감추기 위해 큰소리로 외쳤다.

“엿 먹고 가시오!”

“엿 드시고 가시오!”

후에 상좌는 큰스님께 보고를 드리러 갔다.

“ 말씀대로 엿을 모두 사서 나누어 드렸습니다.

엿값은 모두 얼마얼마였습니다.”

“그래? 요 사이 엿값도 제법 비싸구만.”

큰스님, 빙그레 웃고 계셨다.